Masser af gratis blues på Den Blå Festival

Tekst: Jakob Wandam

Den Blå Festival er Aalborgs store årlige blues- og jazzfestival, der forløber over fem dage midt i august. 2025-udgaven af festivalen begynder således onsdag den 13. august og runder af søndag den 17.

Som det er tradition, tilbyder Den Blå Festival koncerter med en række store danske bluesnavne i forskellige sammensætninger, krydret med at par indslag fra det store udland. Der er gratis entré til stort set alle koncerter, og med undtagelse af aftenerne på AbZalon Event Factory gælder det for samtlige de koncerter, der er nævnt i denne artikel.

Udenlandske bidrag

Et af de udenlandske bidrag til Den Blå Festival er den finske guitarist, mundharpespiller, sanger og sangskriver Ismo Haavisto. Haavisto optrådte sidst på festivalen i 2023, blandt andet med sit zydeco-band Ice Mo’ & the Zydecoolers. I år er det dog mere traditionel blues, man kan forvente fra Haavisto, som har udgivet elleve album. Det seneste, Cool zydeco (2023), var netop med The Zydecoolers, og før det udkom Hard stompin’ blues i 2020.

Ismo Haavisto optræder på Den Blå Scene på Toldbod Plads torsdag den 14. august klokken 19. Det bliver med en trio, som ud over Haavisto består af den herboende finske trommeslager Mikko Peltola samt den engelske kontrabassist Francesca ”Franca” Shaw.

Fredag den 15. august klokken 15 kan man høre Ismo Haavisto og Francesca Shaw som duo på Salling Terrassen på Algade Torv, og klokken 20 lægger han ud sammen med Chris Copen og Sahra da Silva, når der er bluesjam på AbZalon Event Factory. Lørdag den 16. august spiller Ismo Haavisto solo hos Quist Wine på Budolfi Plads.

Bassisten

Bassisten Francesca Shaw er måske ikke så kendt her til lands, men en del danske bluesfans har stiftet bekendtskab med hendes far, Dexter Shaw, som har arbejdet sammen med Big Creek Slim. Francesca Shaw er trådt i faderens blues-fodspor og har også spillet med Big Creek Slim, blandt andet på Notodden Blues Festival i Norge og herhjemme på Mojo Blues bar.

Francesca Shaw arbejder også sammen med andre britiske bluesfolk som Dawnette Fessey, Martin McNeill og bandet Big Mama’s Door. På Den Blå Festival kan hun opleves sammen med endnu en engelsk bluesmand, Big Joe Louis.

Guitaristen, sangeren og sangskriveren Big Joe Louis har efterhånden besøgt Danmark ganske mange gange, og Bluesnews.dk har for eksempel oplevet ham på Mødecenter Odense i 2021 (læs her) og Morzybitten i Horsens i 2022 (læs her). Big Joe Louis medvirker også på danske The Cornbread Projects album Catawampus fra 2019 (læs anmeldelse her).

Legendariske

Big Joe Louis er født i Kingston på Jamaica, men flyttede til Storbritannien i 1970’erne. Her dannede han Big Joe Louis & his Blues Kings, der pladedebuterede i 1989 med det første af flere album produceret af legendariske Mike Vernon. Bandet arbejdede også sammen med blandt andre John Primer og David ”Honeyboy” Edwards. I et par år var Big Joe Louis forsanger i det populære bluesband Big Town Playboys, og han har indspillet med Jools Holland og Van Morrison.

Big Joe Louis optræder solo hos Quist Wine torsdag den 14. august klokken 19. Fredag den 15. august spiller han den sene koncert på John Bull Pub klokken 23 under navnet Big Joe Louis & Friends. Vennerne er Kasper ”Lefty” Vegeberg på guitar, Peter Nande på mundharpe og Mikko Peltola på trommer.

Samme hold kan høres lørdag den 16. august klokken 17.30 på Den Blå Scene. Her er de dog suppleret med Francesca Shaw på kontrabas. Tidligere på dagen, klokken 14, spiller Big Joe Louis og Peter Nande duokoncert på Salling Rooftop. Og klokken 22 er det Big Joe Louis og Francesca Shaw, der udgør en duo på El Mariachi.

Fast dansk band

Engelske Samantha Antoinette Smith er efterhånden også en hyppig gæst på vore breddegrader, hvor hun da også har et fast dansk band, der sammen med hende kalder sig Samantha Antoinette & the Chargers. De har optrådt på mange af landets festivaler, blandt andet Blues Heaven, Riverboat Jazz Festival og Copenhagen Jazz Festival.

Samantha Antoinette Smith har sunget gospel i mange år, inklusive 21 år med The London Community Gospel Choir. Samtidig har hun bredt sig ud over andre genrer som pop, jazz og soul, og hun har sunget kor for blandt andre Tina Turner, Maria Carey, Joe Cocker og Paul McCartney. Men herhjemme kender vi hende bedst for bluesen, som hun har dyrket sammen med blandt andre Big Creek Slim, Peter Nande og Jazz Five.

The Chargers består af Asmus Jensen på trommer, Kasper ”Lefty” Vegeberg på guitar og Jakob Kirkegaard Kortbæk på bas. De bliver suppleret af endnu en guitarist, selveste Oscar Mukherjee, når de spiller på Den Blå Scene fredag den 15. august klokken 21.30.

Skagboen

Som nævnt og allerede demonstreret har Den Blå Festival altså også en lang række danske blueskunstnere på plakaten. Skagboen Chris Andersen spiller blid country blues og ragtime, og han kan høres på guitar og vokal sammen med bassisten Ib Pallesen på Salling Rooftop onsdag den 13. august klokken 16 og på The Wharf lørdag den 16. august klokken 15. Torsdag den 14. august optræder Chris Andersen sammen med pianisten Johannes Aaen på El Mariachi klokken 20.

Chris Andersen har udgivet to plader, Hammer blues fra 2019 (læs anmeldelse her) og Gone fishin’ fra 2023 (læs anmeldelse her). Bluesnews.dk har oplevet Chris Andersen live flere gange; han spillede til en privat havekoncert i Silkeborg i 2022 (læs her) og samme sted i 2024 (læs her).

Ikast-bluesmanden Big Creek Slim er aktuel med albummet Going to Germany, der er indspillet med hans tyske tourband (læs anmeldelse her). Tyskerne har Big Creek Slim dog ikke med sig i Aalborg, for han spiller solo onsdag den 13. august klokken 19 hos Quist Wine, og det gør han også torsdag den 14. august klokken 15 på The Wharf.

Big Creek Slim er tredobbelt Danish Music Award-vinder og vel nok Danmarks stærkeste kort, når det gælder Mississippi blues. Hans dybe vokal, ekvilibristiske guitarspil, sangskriverevner og encyklopædiske kendskab til førkrigs- og Chicago blues har gjort ham til et af de allermest roste og anerkendte navne på den danske bluesscene.

Sidste koncerter

Den københavnske pianist og sanger Chris Copen giver på Den Blå Festival sine sidste koncerter på dansk grund, inden han rejser til Grønland for resten af 2025. I Aalborg har han allieret sig med sangerinden Sahra da Silva, og de to spiller en duokoncert på Salling Rooftop torsdag den 14. august klokken 16. De gentager succesen hos Quist Wine fredag den 15. juni klokken 16 og med band på Den Blå Scene på Toldbod Plads lørdag den 16. juni klokken 15.30.

Desuden optræder Chris Copen og Sahra da Silva som nævnt ovenfor sammen med Ismo Haavisto som indledning til fredagens bluesjam på AbZalon Event Factory. Her bliver trioen bakket op af Nils Bo på trommer og Ib Pallesen på bas.

Sahra da Silva har netop udgivet albummet Back then med en anden klaver/vokal-konstellation, nemlig sammen med Hans Knudsen (læs anmeldelse her). Chris Copen har hele to kommende album i støbeskeen som opfølgere til hans solodebut I got hipped (læs anmeldelse her).

Når Chris Copen & Sahra da Silva optræder sammen, kan man forvente en blanding af New Orleans-rytmer, blues, soul og jazz. Bluesnews.dk har oplevet dem flere gange sammen, for eksempel med Blues Explosion i Vejle i 2023 (læs her) og netop som duo ved en privatkoncert i Silkeborg i 2021 (læs her).

Soulstemme

Mike Andersen udgiver den 19. september et nyt soloalbum med titlen All out of love. Det kommer der sikkert prøver på, når han spiller solo på AbZalon Event Factory torsdag den 14. august klokken 20. Guitaristen Andersen har udgangspunkt i bluesen og står blandt andet i gæld til B.B. King, men han for længst skabt sig sin egen lyd, også i kraft af sin stærke sangskrivning og sin udtryksfulde soulstemme.

Mike Andersen har hidtil udgivet ni album og en ep, nogle af dem som solist, andre med sit Mike Andersen Band. Desuden dannede han for nylig den genrefusionerende trio Aegteskab sammen med Eddi Jarl og Michael Blicher. De vandt en Danish Music Award sidste år og er nomineret igen i år. Som solist har Mike Andersen modtaget fire sådanne priser.

Når han optræder på Den Blå Scene lørdag den 16. august klokken 21.30, er det netop med Mike Andersen Band. Det er Kristian Fogh (tangenter), Johs. Nørrelykke (guitar), Jens Kr. Dam (trommer) og Kristian Kold (bas), der sammen med Mike Andersen på guitar og vokal udgør orkestret.

DMA-nomineret

Også H.P. Lange er p.t. DMA-nomineret, nemlig for H.P. Lange Big Gumbos seneste cd Everything’s alright (læs anmeldelse her). Han er i forvejen indehaver af tre Danish Music Awards.

H.P. Lange Big Gumbo spiller deres fusion af country blues, folkemusik og bluegrass på Den Blå Scene torsdag den 14. august klokken 21. Bandet udgøres af H.P. Lange på guitar og vokal, Jens Kr. Dam på trommer, Jarno Varsted på akkordeon og mundharpe, Dave Stevens på kontrabas og Niels Bonefaas på violin og banjo.

Dagen efter, fredag den 15. august klokken 17, giver H.P. Lange og Jarno Varsted en duokoncert på Salling Rooftop.

På hjemmebane

Guitaristen, sangeren og sangskriveren Tim Lothar er på hjemmebane i det nordjyske, selv om han i dag mindst lige så ofte kan findes på landevejene (eller rettere jernbanerne) i udlandet, særligt i Tyskland. Lothar var oprindelig trommeslager og spillede blandt andre med King Biscuit and the Crackers, Lightnin’ Moe and his Peace Disturbers og Peter Nande Band, men han lærte sig selv at spille country blues-guitar og har efterhånden udviklet sig til en af landets bedste og mest udtryksfulde bluessangskrivere. Han har udgivet en række soloplader samt albumsamarbejder med Peter Nande, Holger ”HoBo” Daub, The Mojo og trioen Lothar, Nande, Schack.

På Den Blå Festival optræder Tim Lothar også i trioformat, denne gang sammen med Peter Nande (vokal, mundharpe, baljebas, jug m.m.) og Søren Lindholt (vaskebræt). Det plejer at være sjovt, uformelt og løssluppent, når de tre spiller sammen, som de gør det på John Bull Pub torsdag den 14. august klokken 21.

Der er mere førkrigsblues fra Tim Lothar og Peter Nande, når de spiller som duo på The Wharf fredag den 15. august klokken 15.

40 års erfaring

River Jazz & Blues Band har mere end 40 års erfaring med at spille traditionel jazz og jump blues med mere på danske og udenlandske festivalscener. De har udgivet godt og vel et dusin plader (en del under navnet River Band) med skiftende besætninger, men altid med stifter og kapelmester Torben Lassen (trompet, mundharpe, guitar, bas og vokal) som den samlende kraft.

Desuden består River Jazz & Blues Band anno 2025 af Filt Kristensen (saxofon, klarinet og tværfløjte), Allan Bjerregaard (basun, percussion og vokal), Jens Nørholm (klaver), Jørgen Nielsen (bas) og Tobias Leonardo Pedersen (trommer og vokal).

River Jazz & Blues Band åbner Den Blå Scene på Toldbod Plads om fredagen den 15. august klokken 15.

Slået fast

Big Martin har med sit nye album Sucker punch blues og koncerter rundt om i landet slået sit navn eftertrykkeligt fast, og Danish Music Awards-juryen har kvitteret med en nominering til dette års Ud af det Blå-Pris. Helt ud af det blå er den jyske guitarist, sanger og sangskriver nu ikke kommet, for han har kunnet høres gennem flere år med Big Martin & the Doghouse Band, The Manic Blues, Eriksen & Big og Big Martin & the Rope a Dope Band.

Men Martin Skaastrup, som hans borgerlige navn er, har ganske rigtigt været et frisk pust på den danske bluesscene i kraft af sin energiske Texas- og West Coast-inspirerede elektriske blues.

Big Martin Band sætter skub i Den Blå Scene fredag den 15. august klokken 17.30. I orkestret får Big Martin selskab af Josef Baumgartner på Hammondorgel, Jakob Kirkegaard Kortbæk på bas og Mikko Peltola på trommer samt en blæsersektion. Lørdag den 18. august klokken 23 skæres formatet ned til en trio med Skaastrup, Kortbæk og Peltola på John Bull Pub.

Legendariske

Legendariske Kenn Lending Blues Band lægger også vejen forbi Den Blå Festival 2025. Orkestret blev dannet i 1980, og stiftende medlem og bassist Svenni Svafnisson er stadig (eller igen) med. Det samme er selvfølgelig kapelmesteren, guitarist og sanger Kenn Lending, og de udgør bandet sammen med Mads Søndergaard på tangenter og Jakob Vikkelsø på trommer.

Kenn Lending fik den første del af sin blues-opdragelse på det navnkundige spillested Vognporten i København, hvor han i 1970’erne spillede i husorkestret, men det blev alvor, da Kenn Lending mødte New Orleans-pianisten Champion Jack Dupree i 1979. Dupree tog Lending under sine vinger, og sammen spillede de over hele verden og med talrige amerikanske blueskoryfæer frem til Champion Jack Duprees død i 1992. Allerede i begyndelsen af 1970’erne spillede Kenn Lending dog også blandt andet latin-funk med Himmelexpressen, og han sætter stadig en ære i at have et alsidigt bluesudtryk, der inkorporerer funk, soul, gospel og verdensmusik med mere.

Kenn Lending Blues Band underholder fra Den Blå Scene fredag den 15. august klokken 19.30.

Fast indslag

Jimi & the Double of Trouble er et bluesband fra Aarhus, som gennem flere år har været et fast indslag på Den Blå Festival. Jimmy Guldbæk (guitar og vokal), Dennis Nielsen (bas og vokal), Thomas Vadmann (trommer og vokal) og Sten Kjærsgaard (tangenter og vokal) udgør orkestret, der med bandnavnet ikke lægger skjul på inspirationen fra Jimi Hendrix og Stevie Ray Vaughan & Double Trouble.

Men Jimi & the Double of Trouble plukker også fra andre steder i den store bluessangbog, når de vanen tro spiller på El Mariachi fredag klokken 23.

Endnu mere lokale er Vestbyens Blues Band, thi de har hjemme i selve Aalborg og er også et tilbagevendende navn på Den Blå Festival. Bandet består af Morten Christensen (guitar), Thomas Hust (trommer), Lars Ulrik Mølbæk (bas) og Jens Munk (mundharpe), og de fortolker Chicago- og jump blues-klassikere på Kulturcenter Fjordbyen lørdag den 16. august klokken 14.

Den akustiske blues

Endnu et lokalt navn er Jesper Theis, som faktisk er vokset op i Fjordbyen, om end han i dag er bosiddende i Spanien. Jesper Theis fik en del opmærksomhed i det danske bluesmiljø, da han debuterede med Narrow line i 2017 (læs anmeldelse her). Her fik han demonstreret en tæft for den akustiske blues, og på 2021-opfølgeren The tide will turn again (læs anmeldelse her) havde Jesper Theis endog skrevet samtlige numre selv.

Han spiller på AbZalon Event Factory lørdag den 16. august klokken 20 med sit Jesper Theis Delta Blues Band. Dette orkester består af Olav Gudnason (kontrabas), Søren Lykkegaard (trommer), Esben Kjær (violin og mandolin) og Carsten Kær (klaver og orgel) samt naturligvis Jesper Theis på guitar og vokal.

Allerede klokken 16 samme dag spiller Jesper Theis en duokoncert på Café Buddha med Olav Gudnason.

Supergruppe

Endelig byder Den Blå Festival 2025 på et gensyn med Grarup Allstars. Denne supergruppe blev oprindelig dannet som Laugesen All Stars, men efter forsanger Birgitte Laugesens død overtog Margrete Grarup tjansen som frontfigur. Siden er det blevet til to album og en Danish Music Award for Grarup Allstars.

Bandet består, som navnet siger, af erfarne og anerkendte musikere fra den danske bluesscene. Ud over Margrete Grarup drejer det sig om Niels Nello Mogens på bas og vokal, Esben Bach på trommer, Rasmus Stenholm på orgel, Niels Mathiasen på saxofon og Uffe Steen på guitar.

Grarup Allstars spiller fejende flot soul blues med mere, og det kan man opleve lørdag den 16. august klokken 19.30, når de optræder på Den Blå Scene på Toldbod Plads.

Programmet

Hele programmet for Den Blå Festival 2025 kan ses på festivalens hjemmeside her. Nedenfor ses en oversigt over årets blueskoncerter.

Onsdag den 13. august
16.00 – Chris Andersen & Ib Pallesen – Salling Rooftop
19.00 – Big Creek Sim – Quist Wine

Torsdag den 14. august
15.00 – Big Creek Slim – The Wharf
16.00 – Chris Copen & Sahra da Silva – Salling Rooftop
19.00 – Ismo Haavisto Trio – Den Blå Scene
19.00 – Big Joe Louis – Quist Wine
20.00 – Chris Andersen & Johannes Aaen – El Mariachi
20.00 – Mike Andersen – AbZalon (entré kr. 100,-)
21.00 – H.P. Lange Big Gumbo – Den Blå Scene
21.00 – Lothar, Nande & Lindholt – John Bull Pub

Fredag den 15. august
15.00 – River Jazz & Blues Band – Den Blå Scene
15.00 – Tim Lothar & Peter Nande – The Wharf
15.00 – Ismo Haavisto & Franca Shaw – Salling Terrassen
16.00 – Sahra da Silva & Chris Copen – Quist Wine
17.00 – H.P. Lange & Jarno Varsted – Salling Rooftop
17.30 – Big Martin Band – Den Blå Scene
19.30 – Kenn Lending Blues Band – Den Blå Scene
20.00 – Sahra da Silva, Ismo Haavisto & Chris Copen (Blues Jam) – AbZalon (entré kr. 50,-)
21.30 – Samantha Antoinette & the Chargers – Den Blå Scene
23.00 – Jimi & the Double of Trouble – El Mariachi
23.00 – Big Joe Louis & Friends – John Bull Pub

Lørdag den 16. august
14.00 – Big Joe Louis & Peter Nande – Salling Rooftop
14.00 – Vestbyens Blues Band – Kulturcenter Fjordbyen
15.00 – Chris Andersen & Ib Pallesen – The Wharf
15.30 – Chris Copen Band feat. Sahra da Silva – Den Blå Scene
16.00 – Jesper Theis & Olav Gudnason – Café Buddha
16.00 – Ismo Haavisto – Quist Wine
17.30 – Big Joe Louis – Den Blå Scene
19.30 – Grarup Allstars – Den Blå Scene
20.00 – Jesper Theis Delta Blues Band – AbZalon (entré)
21.30 – Mike Andersen Band – Den Blå Scene
22.00 – Big Joe Louis & Franca Shaw – El Mariachi
23.00 – Big Martin Trio – John Bull Pub