Lil’ Jimmy Reed
Tekst: Jakob Wandam
Festivalen Blues Heaven nærmer sig med hastige skridt. Den 3.-4. oktober lægger Arena Nord i Frederikshavn scener til Danmarks største bluesfestival, og vi har tidligere her på Bluesnews.dk beskrevet programmet i detaljer (læs her, her og her).
Siden er der dog foretaget en enkelt ændring i programmet. Det er amerikanske Jerron ”Blind Boy” Paxton, der har måttet melde fra. Jerron Paxton er jøde, og da Blues Heaven-weekenden falder sammen med den vigtige jødiske helligdag yom kippur (forsoningsdagen), kan han ifølge sin overbevisning ikke arbejde. Som erstatning for Jerron Paxton har Blues Heaven indkaldt hans landsmand Lil’ Jimmy Reed.
Kaldenavn
Lil’ Jimmy Reed er født i 1938 i Hardwood, Louisiana som Leon Atkins. Han er altså ikke i familie med blueslegenden Jimmy Reed, men fik sit kaldenavn, efter at han ved en koncert i 1950’erne trådte til, da ”den rigtige” Jimmy Reed ikke dukkede op.
Lil’ Jimmy Reed
Leon Atkins spillede først mundharpe og siden en hjemmelavet guitar, som en nabo havde bygget til ham af en cigarkasse. Da Leon var seksten, fik han sin første rigtige guitar, og han begyndte nærmest øjeblikkeligt at optræde og skrive sange med inspiration fra blandt andre Muddy Waters, John Lee Hooker og selvfølgelig Jimmy Reed.
Lil’ Jimmy Reed har spillet blues det meste af sit liv, selv om det oftest har været som bijob ved siden af arbejde ved savværker, som frisør og i militæret. Som turnerende musiker både i det berømte amerikanske chitlin circuit og i Europa har Lil’ Jimmy Reed oplevet sin del af både racisme og økonomisk udnyttelse, men da han i en periode overvejede at stoppe karrieren, overtalte kollegaen Little Milton ham til at holde fast i musikken og blive ved.
Opmærksomhed
På udgivelsesfronten fik den aldrende Lil’ Jimmy Reed en del opmærksomhed i 2023 for albummet Back to Baton Rouge, som blev indspillet sammen med den unge, talentfulde pianist Ben Levin. Lil’ Jimmy Reed medvirker også på Ben Levins to plader Take your time og Ben Levin presents a holiday blues revue. Hans seneste album i eget navn er Caress me baby, der udkom i juli, men som dog er indspillet i 2015-17.
Lil’ Jimmy Reed
Den ydmyge Lil’ Jimmy Reed er ikke snobbet, når det gælder spillejobs. Han har spillet på europæiske og nordamerikanske festivaler og delt scene med folk som B.B. King og Bobby ”Blue” Bland, men optræder lige så gerne vederlagsfrit på plejehjem. Og den 87-årige musiker har en stor tro på musikkens helbredende kraft.
”Det er bedre end medicin,” har Lil’ Jimmy Reed sagt i et interview. ”Jeg tager ikke noget medicin! Bare én pille har bivirkninger. Nogle mennesker tager 15 piller om dagen. Det har jeg ikke brug for.”
Lil’ Jimmy Reed optræder på Blues Heaven lørdag den 4. oktober. Læs mere om Blues Heaven, herunder billetsalg, på festivalens hjemmeside her.