Robert Cray på Blues Paradise 2018
Foto: Peter Widmer
Tekst: Jakob Wandam
Festivalen Blues Paradise fandt sted første gang i Arena Næstved i 2018. Trods mange gode musikalske oplevelser (læs anmeldelse her) og topnavne som Buddy Guy, Robert Cray, Walter Trout, Duke Robillard, Welch Ledbetter Connection og Popa Chubby – navne fra den internationale bluesverdens absolutte superliga – blev der langt fra solgt billetter nok, og den første Blues Paradise-festival gav et Arena Næstved et underskud på 700.000 kroner.
Blandt andet af dén grund – men også fordi man havde dobbeltbooket arenaen på den første festivaldag – blev konceptet ændret i 2019. Koncerterne blev nu spredt ud på flere mindre spillesteder i Næstved, primært Grønnegades Kaserne Kulturhus og Vershuset (læs mere her).
Underskud
Kenny Wayne Shepherd
Foto: Frank Nielsen
Det reddede dog ikke publikumstilslutningen, og også 2019-udgaven af Blues Paradise endte med et underskud af ukendt omfang. Denne gang havde man blandt andre Fabulous Thunderbirds, Shemekia Copeland og Kenny Wayne Shepherd på plakaten.
Konsekvensen af det svigtende billetsalg bliver nu, at Blues Paradise bliver droppet helt. Det kunne formanden for Arena Næstveds bestyrelse, Carsten Haurum, fortælle, da der fredag den 17. januar blev afgivet årsberetning, skriver Sjællandske nyheder her.
Det er dog lykkedes Arena Næstved at komme ud af 2019 med et lille overskud. Arenaen er nu på jagt efter en eller flere hovedsponsorer.
Blues Paradise blev lanceret som en søsterfestival til landets største årlige bluesbegivenhed, Blues Heaven i Frederikshavn. De to festivaler delte i det store hele de samme kunstnere, som blev bragt til veje af Peter Astrup Blues Productions. Modsat Blues Heaven var Peter Astrup dog ikke arrangør af Blues Paradise. Dét ansvar lå alene hos Arena Næstved.