Af Jakob Wandam
Fried Okra blev dannet som en kvartet, oprindeligt med navnet Morten Lunn & the Fried Okra Band, som hovedsageligt spillede hill country blues inspireret af blandt andre Alvin Youngblood Hart, R.L. Burnside, Junior Kimbrough, Robert Belfour og Otha Turner.
I dag er Fried Okra en trio bestående af Morten Lunn (guitar og vokal), Ander Wallin (bas) og Thomas Crawfurd (trommer). Det musikalske udtryk er bredt mere ud og favner også rock og americana, men udgangspunktet er stadig Mississippi hill country blues.
Det sidste par år har Fried Okra eksperimenteret med en udvidet besætning – et ”Fried Okra Deluxe” – og det er disse eksperimenter, der dokumenteres på live-albummet Deluxe live. Optagelserne stammer fra to koncerter henholdsvis i Kulturhuset i Bjergsted og på Mojo Blues Bar i København. Begges steder er de tre stammedlemmer suppleret af Alain Apaloo på guitar, Rune Højmark på guitar og mandolin og Kristian Jørgensen på orgel.
Af de ti skæringer på Deluxe live stammer hele syv fra Fried Okras seneste studiealbum Doing it right fra 2020 (læs anmeldelse her). Det er derfor vanskeligt ikke at sammenligne versionerne, og de er da også væsensforskellige.
Åbningsnummeret ”I been workin’” bliver således beriget med en herligt kaotisk guitarsolo af Rune Højmark. På bandets forrige live-album Fried alive savnede Bluesnews.dk ”at blive rusket igennem” (læs her), og det bliver man i højeste grad allerede her.
Allermest betydningsfuld for Deluxe lives særegne lyd er dog nok tilføjelsen af Kristian Jørgensen. Hans orgel transformerer Fried Okras hill country blues og giver den en groovy The Doors-stemning. Dette element af mysticisme og psykedelia går godt i spand med de rastløse kvaliteter i Morten Lunns stemme og hans tekstnarrativer og skaber en stemning, der placerer sig et sted mellem David Lynch og Tarantino. Lyt blot til den fremragende ”Shove it”, hvor atmosfæren understreges af stedvis slide-guitar og en skramlet og metallisk solo.
I det hele taget river og flår guitarerne i lyden på Deluxe live, og udtrykket er naturligt nok mere råt end på det i øvrigt rigtig glimrende studiealbum Doing it right. Albumtitlen giver således mening, ikke fordi Deluxe live er luksus på en pudset-og-poleret-måde, men fordi Fried Okras signaturlyd er ekspanderet og bevæger sig gennem nogle avenuer, som ikke er tilgængelige med en mindre besætning.
Fried Okra har altid mestret kunsten at sætte en stemning, der fanger lytteren med sine hypnotiske grooves. Det gør de også her, og samtidig krydres der med indimellem uventet instrumentering – hør fx Rune Højmarks mandolin på ”I don’t wanna go” – og fede og uforudsigelige soloindsatser, der gør Deluxe live til spændende lytning fra start til slut.
Deluxe live udkom digitalt i oktober 2024.