Af Jakob Wandam
Da kvartetten The Cornfeds i 2020 valgte at lukke og slukke, fortsatte brødrene Kasper og Sune Bjerre som duo i projektet The DownShifters. Stilmæssigt lægger The DownShifters sig fint i forlængelse af The Cornfeds med akustisk musik, der trækker på delta blues, jug band og hill country blues.
Lige som på The Cornfeds’ enlige album (læs anmeldelse her) er det Sune Bjerre, der er hovedansvarlig for sangskrivningen på Blues/roots/wellness. Kasper Bjerre har dog leveret den fængende ”Hobo”, der med sit banjo-riff giver mindelser om Otis Taylor. Og så er der også blevet plads til R.L. Burnsides klassiker ”Going down south”, hvor det på flot vis lykkes The DownShifters at kombinere hill country bluesens ind-til-benet-energi med en lys, opløftende tone, der leder tankerne mod Piedmont blues.
Det er symptomatisk for Blues/roots/wellness og forklarer måske også albummets titel: Sangskrivningen tager helt klart udgangspunkt i en Mississippi-bluestradition, som ofte kan være dyster og meget intens, men hos The DownShifters er der en åbenlys spilleglæde, som forplanter sig i albummets virtuelle riller sammen med det evige glimt i øjet, man finder hos brødrene Bjerre.
Humoren skinner også igennem i teksterne, hvor for eksempel en oplevelse i Storegade i duoens hjemby Randers er blevet til ”Big Street blues”. Mere sort er humoren i ”Stalkin’ blues”, der fortælles fra stalkerens synsvinkel – med ledsagelse af bidende, Muddy Waters-agtig slide-guitar.
Det er imponerende, hvad The DownShifters kan få ud af duoformatet. Sune Bjerre høres på vokal, resonatorguitar, banjo og mundharpe, mens Kasper Bjerre er på bas, trommer, percussion og vokal. Og dermed gør de to musikere det ud for et mindre orkester, som tilmed spiller og synger rigtig godt.
Albummets elleve tracks veksler fint mellem uptempo, folk’ede numre som ”Let it go” og ”The end” og mere senede, drævende skæringer som ”Walk it off”, men lige så ofte kombineres de to retninger på forskellig vis, og flere af sangene tager nogle uventede musikalske drejninger undervejs.
Det forstærker lytteoplevelsen af Blues/roots/wellness, som samlet set fremstår som et rigtig glimrende album, der ganske fortjent høstede en Danish Music Award-nominering. Fans af begavet akustisk blues, hvad enten der er tale om delta-, hill country-, Piedmont- eller folk blues, vil finde noget at glæde sig over her.
Blues/roots/wellness udkom digitalt den 1. april 2025. Albummet er ikke udgivet i fysiske formater.