Af Jakob Wandam
Nello & the Helping Hand Blues Band er først og fremmest et live-foretagende. Bassist og sanger Niels Nello Mogensen dannede oprindelig orkestret til at agere tourband for amerikanske Hook Herrera, hvorefter det fik sit eget liv med Nello som frontfigur.
Siden har Nello & the Helping Hand Blues Band turneret flittigt rundt i landet, og det er kun passende, at den første pladedokumentation er et live-album. Nello & the Helping Hand Blues Band er da også en slags coverband, men det skal man nu ikke lade sig narre af, for deres fortolkninger af Willie Dixon, Albert King, Sleepy John Estes, Muddy Waters, Bo Diddley og Elmore James med flere er særdeles originale.
Det er også umanerlig dygtige folk, der udgør kvartetten. Rasmus Stenholm (orgel), Ronni Boysen (guitar) og Mads D. Andersen (trommer) har ligesom Nello selv generalieblade, der bør imponere enhver bluesfan, og Nello & the Helping Hand Blues Band lever til fulde op til, hvad man kan forvente af sådanne topmusikere på denne herlige koncertoptagelse.
Indspilningen stammer fra en 2024-koncert på spillestedet Godset i Kolding, og heldigvis har bandet valgt simpelthen at udgive hele koncerten, som så får lov til at brede sig over to cd’er. Og det er altså guf!
Det gynger og swinger, når Mads D. Andersen og Nello låser sig fast i et groove, og Rasmus Stenholms evigt ulmende orgel holder gryden i kog, mens Ronni Boysen krydrer med smagfulde guitar-delikatesser.
Det er lækkert og stemningsfuldt, når Nello spiller souljazzet bassolo på Albert Kings ”You’re gonna need me” (og smider verselinjer fra Screamin’ Jay Hawkins’ ”You put a spell on me” ind) eller Bo Diddleys ”Mona”, og det rykker i fødderne, når bandet går i heftig boogie-modus på Nellos gamle arbejdsgiver Ron Hackers ”Two timin’ woman”.
Nello nærmest growler sig igennem en sej og drævende ”Broke and hungry” af John Estes og Howlin’ Wolf-klassikeren ”Back door man”, og Ronni Boysen tryller med sin bottleneck-slide på Muddy Waters’ bidende Chicago blues ”Iodine in my coffee”.
Nello & the Helping Hand Blues Bands arrangementer er enestående. “Mona”, et af deres glansnumre, er forvandlet fra rock & roll til sumpet voodoo-blues med sublimt tromme- og orgelspil, og den ellers testoteron-pumpede ”I just wanna make love to you” er her snigende og dekadent. Også Elmore James’ ”The sky is crying” leveres næsten ukendeligt med simrende David Lynch-stemning. Til gengæld bliver St. Louis Jimmy Odens ”Goin’ down slow” (her kaldet ”I’ve had my fun”) til et uptempo jump blues-nummer med call-and-response og vildt, twangy guitarspil – meget opfindsomt!
Et par af musikernes egne numre bliver der også plads til. Nello står bag den råswingende ”Kitty kitty cat come home”, som Rasmus Stenholm forvandler til en gang brusende orgeljazz, og “I’m so crazy about you baby”, og Stenholm har selv skrevet den pragtfulde instrumentale ”Butter boogie”.
Rasmus Stenholm er den helt store oplevelse. Konstant sætter han stemningen, blues og jazz smelter sammen i hans varme klangflader, og hans stilede soloer er ganske enkelt fremragende. Hans ”skudvekslinger” med Ronni Boysen og dennes guitar er sand fornøjelse – lyt for eksempel til Jimmy Smith-nummeret ”Blues for J” eller den flotte gospel ”Stand your test in judgment”, hvor man næsten føler sig nær de højere magter.
Men hele bandet spiller altså suverænt på denne forbilledlige live-plade, hvor man også har valgt at inkludere Nellos gode og ofte ganske morsomme introduktioner til numrene. Det er med til at gøre oplevelsen komplet. Man suges ind i stemningen, og det er et fortryllende ridt. En virkelig, virkelig god plade!
All the goods – live at Godset udkom den 10. september 2025 på cd. I april 2026 blev albummet midlertidigt lagt ud til gratis digital afbenyttelse på Bandcamp her.