Sugar Ray Norcia
Foto: Frank Nielsen
Tekst: Jakob Wandam
Sugar Ray and the Bluetones er et af de mest markante navne på New Englands bluesscene, og i de kommende dage spiller de to koncerter på dansk grund.
Frontmanden ”Sugar” Ray Norcia er i dag 70 år gammel, men han har også været aktiv musiker i mange år. Han blev født i Stonington, Connecticut, men flyttede senere til Rhode Island, hvor han sidst i 1970’erne dannede bandet Sugar Ray and the Bluetones.
Orkestret blev en central del af det frodige bluesmiljø i New England-regionen, hvor musikere fra The Bluetones, Roomful of Blues og Ronnie Earl & the Broadcasters bevægede sig mellem de forskellige bands.
Sugar Ray Norcia
Foto: Frank Nielsen
Norcia fungerede da også som forsanger i Roomful of Blues mellem 1991 og 1998, men det er som sanger, sangskriver og mundharpespiller i Sugar Ray and the Bluetones, at Sugar Ray Norcia har sat sit største aftryk. New England bluesen er meget lig West Coast blues og deler dennes forkærlighed for vokalister med et varmt, swingende croon. Sugar Ray Norcia er af dén skole og er desuden en fortrinlig mundharpesolist.
Vestkyst
Netop fra USA’s vestkyst kommer The Bluetones’ aktuelle gæstesolist, Rusty Zinn. Den 55-årige guitarist og sanger stammer fra Long Beach i Californien. Han spillede bag blandt andre Jimmy Rogers og Snooky Pryor, inden han sluttede sig til Kim Wilsons band, med hvem han også indspillede flere plader.
Rusty Zinn
Siden har Rusty Zinn indspillet med en sand perlerække af West Coast blues-stjerner: Little Charlie & the Nightcats, Mark Hummel, Dave Myers, R.J. Mischo, Bob Corritore, Kid Ramos, Billy Boy Arnold, Mitch Kashmar, Rick Estrin, Kid Andersen og mange flere.
I eget navn har Rusty Zinn også udgivet et par håndfulde album. Her har han ikke blot spillet blues, men siden 2007’s Reggaeblue også reggae. Hans seneste udspil, en duoplade med mundharpemanden Martin Lang med titlen Mr. Blues, Mr. Blues, var dog et regulært Chicago blues-album.
Samspillet
Netop samspillet mellem guitar og mundharpe vil man få masser af prøver på, når Sugar Ray and the Bluetones feat. Rusty Zinn spiller i Bygningen i Vejle på lørdag den 3. maj samt på Godset i Kolding mandag den 5. maj.
Michael “Mudcat” Ward
Foto: Frank Nielsen
En rytmesektion har d’herrer Norcia og Zinn naturligvis også med, og det er de særdeles erfarne Bluetones-folk Michael ”Mudcat” Ward på bas og Neil Gouvin på trommer. Ward har hele tolv gange været nomineret i ”Blues Instrumentalist – Bass”-kategorien ved Blues Music Awards. To gange har han indtil videre vundet, og Michael ”Mudcat” Ward er faktisk i spil igen, når dette års Blues Music Awards bliver uddelt den 8. maj.
Neil Gouvin kan ikke prale med Blues Music Awards, men erfaring skorter det ikke på. Gouvin har gennem de sidste fyrre år indspillet med Ronnie Earl & the Broadcaster, Otis Grand, John Hammond samt naturligvis Sugar Ray and the Bluetones.
Billetter til koncerten hos Bluesforeningen Crossroads i Vejle på lørdag kan købes her. Vil man hellere se Sugar Ray and the Bluetones feat. Rusty Zinn til ”Stormy Monday” på Godset i Kolding, kan man finde billetterne her.