Alice Armstrong
Tekst: Jakob Wandam
Danmarks største bluesfestival, Blues Heaven i Frederikshavn, er i fuld gang med at sammensætte programmet for årets musikfest, der finder sted i Arena Nord den 2.-3. oktober.
Vi har tidligere her på siden kunnet annoncere Kid Ramos, John Németh og Thornetta Davis som optrædende på festivalen. Nu kan vi løfte sløret for yderligere fire navne på Blues Heaven-plakaten.
Soul- og R&B-sanger
The James Hunter Six
Foto: Frank Nielsen
Den engelske soul- og R&B-sanger James Hunter var med på den allerførste Blues Heaven Festival i 2017, hvor han optrådte med sit James Hunter Six (læs her), og det gør han igen i år. Den 63-årige musiker stammer fra Colchester i Essex, hvor han i en tidlig alder begyndte at spille guitar og synge.
Han pladedebuterede med orkestret Howlin’ Wilf and the Vee-Jays i 1986 og rykkede efterfølgende til London, hvor han spillede på byens klubber og udgav sin første plade i eget navn i 1996. James Hunter fik sit store gennembrud i 2006 med albummet People gonna talk, der blev nomineret til en Grammy og to Blues Music Awards.
Hunters retro-stil, der trækker på klassisk soul, 50’er-rhythm & blues og rock & roll, har gjort ham åndsbeslægtet med Van Morrison, og de to har arbejdet sammen flere gange. Van Morrison synger da også på det helt nye album med The James Hunter Six, Off the fence, der udkom i januar. Pladen har fået fornemme anmeldelser
Fremadstormende
GA-20 er en fremadstormende trio fra Boston, Massachusetts. Den centrale figur er guitaristen Matthew Stubbs, som i næsten to årtier har været fast mand hos Charlie Musselwhite. Han dannede GA-20 i 2018 sammen med John Faherty, men i dag består GA-20 af Stubbs, trommeslager Josh Kiggins og sanger og guitarist Cody Nilsen.
GA-20
Trioen spiller Chicago blues og garage-bluesrock med en skramlet, ind-til-benet-lyd uden dikkedarer, og det har givet dem både hitlisteplaceringer og priser. I 2022 blev de nomineret til en Blues Music Award for deres hyldestplade GA-20 does Hound Dog Taylor.
I alt har GA-20 udgivet fem album, hvoraf det seneste – og det første med Cody Nilsen i front – udkom i 2025 under titlen Orphans. Her hører man også markante soul blues-toner.
Stærk ambassadør
Alice Armstrong
Da European Blues Challenge 2025 blev afviklet i Split i Kroatien i april, blev det britiske Alice Armstrong og hendes band, der løb af med sejren. Senere samme måned kunne sangerinden lade sig kåre som Contemporary Artist of the Year ved UK Blues Awards – for andet år i træk. Det er altså en stærk ambassadør for engelsk blues, der kommer til Blues Heaven.
Alice Armstrong kommer fra et hjem i Surrey, hvor hun som enebarn blev formet musikalsk af forældrenes kærlighed til blues, jazz og soul. Som teenager skrev Armstrong selv musik og spillede på de lokale pubber, og hun udsendte sin første ep Love, sex & death i 2023.
Hendes anden studie-ep Fury & euphoria fulgte i 2025. Her hører man ikke mindst arven fra Janis Joplin – en påvirkning, der bliver afspejlet i Alice Armstrongs fremtoning med de karakteristiske røde solbriller, som er nødvendiggjort af en høj lysfølsomhed.
Den norske Grammy
Fra Norge kommer Joakim Tinderholt & his Band, der runder denne omgang Blues Heaven-navne af. Joakim Tinderholt spiller organisk rhythm & blues, rockabilly og urban blues a la 1950’erne, og han har tre album på samvittigheden. Alle har fået 5 eller 6 stjerner af 6 mulige i det norske Bluesnews-magasin, og alle blev de nomineret til Spellemannsprisen, den norske Grammy.
Joakim Tinderholt
Musikerne i Joakim Tinderholts band er folk med stor erfaring fra både den norske og den internationale bluesscene i orkestre som Billy T. Band og Rick Estrin & the Nightcats.
De tæller sædvanligvis William ”Bill” Troiani (bas), Håkon Høye (guitar), Alex Pettersen (trommer) og Kjell Magne Lauritsen (klaver). Joakim Tinderholt (guitar og vokal) har selv spillet med blandt andre Rick Holmstrom, Mitch Kashmar, Kirk Fletcher, Kid Ramos og The Mannish Boys.
Flere navne til Blues Heaven-plakaten vil blive offentliggjort i løbet af de kommende måneder. Billetter og yderligere information kan findes på festivalens hjemmeside her.