Stjernespækket bluesprogram på Den Blå Festival

Tekst: Jakob Wandam

Den Blå Festival er Aalborgs årlige blues- og jazzfestival, som altid finder sted i august. I år begynder den onsdag den 12. august og varer frem til og med søndag den 16. august.

Der er gratis entré til de fleste af koncerterne, som finder sted rundt omkring på byens pladser og spillesteder. Programmet byder vanen tro på en række lokalt og nationalt kendte bluesnavne suppleret med enkelte spændende kunstnere fra udlandet.

Det samlede festivalprogram kan ses her. Vi har kigget programmet igennem og kan her præsentere de mest bluesorienterede indslag på festivalen.

Nomineret

Chris Andersen fra Skagen spiller akustisk country blues og ragtime. Han har udgivet to rigtig glimrende album, Hammer blues fra 2019 (læs anmeldelse her) og Gone fishin’ fra 2023 (læs anmeldelse her), og potentielt kan han modtage en Danish Music Award i selve festivalperioden. Chris Andersen er nemlig nomineret til Ud af det Blå-Prisen ved DMA Blues, der holder prisuddeling i Randers onsdag den 12. august.

Først får Chris Andersens vokal og guitar dog selskab af Ib Pallesens kontrabas på Salling Rooftop onsdag klokken 16, og de optræder igen på The Wharf lørdag klokken 15. Torsdag klokken 20 spiller Chris Andersen sammen med Johannes Aaen på klaver på El Mariachi.

Internationalt orienteret og anerkendt

Fra Frederikshavn kommer sanger, sangskriver, guitarist, banjospiller og historiefortæller Tim Lothar. Selv om Lothar er lokal, er han i den grad også internationalt orienteret og anerkendt, og han turnerer flittigt i store dele af Europa med sin stemningsfulde akustiske blues og folk. Han har udgivet omkring en halv snes album i eget navn og sammen med Peter Nande, Mik Schack, tyske Holger ”HoBo” Daub og ungarske The Mojo. Senest udkom lp’en Crossing borders tidligere i år med projektet Traveling Blues Nights, der består af Lothar, Jesper Theis og The Mojo.

Tim Lothar spiller sammen med netop Jesper Theis på Søgaards Bryghus onsdag klokken 16 og igen i Fjordbyen lørdag klokken 14. Jesper Theis er ligesom Lothar fra lokalområdet, men bor til daglig i Spanien, hvor han diverterer med sine egne kompositioner inden for country blues-idiomet. Jesper Theis har udgivet albummene Narrow line (læs anmeldelse her) og The tide will turn again (læs anmeldelse her), sidstnævnte i øvrigt under medvirken af Lothar.

Torsdag klokken 21 er Tim Lothar en del af trioen Lothar, Nande & Lindholt (sammen med Peter Nande, mundharpe m.m., og Søren Lindholt, vaskebræt), der giver den årlige og altid vældig underholdende koncert på John Bull Pub. Tim Lothar & Peter Nande spiller duo-koncert hos Quist Wine fredag klokken 16. Mundharpevirtuosen og sangeren Peter Nande har selv tre album på samvittigheden foruden en duoplade med Tim Lothar, In it for the ride (2008), og trioalbummet Walk right in (2018) med Lothar og Mik Schack (læs anmeldelse her).

Base i Danmark

Den amerikanske Chicago blues-guitarist og -sanger Johnny Burgin har fået fast base i Danmark og vender tilbage til Den Blå Festival, hvor han spillede en række stærke koncerter i 2024 (læs her). Også i år optræder Burgin i flere forskellige konstellationer.

Den første optræden bliver en triokoncert onsdag klokken 19 hos Quist Wine, hvor Johnny Burgin bliver bakket op af Jakob Kirkegaard Kortbæk på bas og Mikko Peltola på trommer. Og torsdag klokken 21 er han gæst hos Delanie Pickering Band på Den Blå Scene på Toldbod Plads.

En helt speciel begivenhed bliver en meditationskoncert på AbZalon lørdag klokken 11 (her må man betale en entrépris på kr. 100). Det er indiske Salman A’yan Bandish, der forestår den guidede meditation, mens guitaristerne Burgin og Olav Poulsen improviserer til.

Lørdag klokken 14 mødes Delanie Pickering & Johnny Burgin igen til en duokoncert på Salling Rooftop, og Johnny Burgin slutter festivalen af samme aften med en koncert på Den Blå Scene fra klokken 23. Her bakkes han op af et svensk band bestående af Mikael Fahleryd på bas, Jim Ingvarsson på trommer og som special guest Gustav Almsted fra bandet Trickback på mundharpe.

Orgeljazz

SJL Orgeltrio spiller soul- og bluespræget orgeljazz på Center for Dansk Jazzhistorie. Navnet dækker over Niels Ole Sørensen (orgel), Mads Jensen (guitar) og Carsten Landors (trommer).

Blueskendere vil nok især nikke genkendende til Niels Ole Sørensen, som også spiller gospeljazz sammen med Uffe Steen og Esben Bach i Organic3. Niels Ole Sørensen har også blandt andet spillet med Margrete Grarup i Mahalia Jackson Tribute og på plader med Allan Olsen og Ib Grønbech.

Fremadstormende

Vi har allerede nævnt Delanie Pickering, der er et fremadstormende amerikansk bluestalent. Hun er født i Concord, New Hampshire og har spillet guitar siden 15-årsalderen. I hjemlandet er hun fast guitarist i Martha’s Vineyard-bandet Johnny Hoy and the Bluefish og spiller også med flere andre orkestre i en stil, der trækker på både Chicago-, Texas- og New Orleans blues.

Delanie Pickering spiller solokoncert på The Wharf torsdag klokken 15. Samme aften klokken 21 kan man høre hende på Den Blå Scene med Jakob Kortbæk på bas, Mikko Peltola på trommer og som nævnt Johnny Burgin som gæst. Og som det ligeledes er fortalt, optræder Delanie Pickering & Johnny Burgin som duo på Salling Rooftop lørdag klokken 14.

Ørkenblues

Ba Balance er en dansk-svensk ørkenblues-duo bestående af den i Malmø residerende gambiskfødte percussionist Salieu Dibba og guitaristen Preben Carlsen. Begge har indspillet med blandt andre Dawda Jobarteh, Yasmin Kirkegaard og Deodato Siquir og er fast backing for Moussa Diallo.

I 2020 udgav Ba Balance det fornemme debutalbum Around the crocodile pond (læs anmeldelse her), og i 2025-26 har de udsendt fem singler sammen med Laust ”Krudtmejer” Nielsen.

På Den Blå Festival kan man opleve Ba Balance på Salling Rooftop torsdag klokken 16. Lørdag eftermiddag på Den Blå Scene klokken 15.30 fusionerer de med bandet TogoRhino, som Sal Dibba også er medlem af sammen med Peter Nande (mundharpe og vokal), Alain Apaloo (guitar og vokal) og Olav Poulsen (guitar). Ligesom Ba Balance fusionerer TogoRhino afrikansk blues med amerikansk ditto, ikke mindst den trance-agtige hill country blues, der udspringer fra det nordlige Mississippi.

Samme hold spiller fredag klokken 22.30 på John Bull Pub, men med Alain Apaloo som designeret bandleder under overskriften ”African Blues Night”. Den togolesiskfødte bluesmand modtog sidste år prisen for Årets Danske Bluesudgivelse ved Danish Music Awards Blues for sit andet soloalbum Naked (læs anmeldelse her). Han har også blandt meget andet udgivet plader med jazz/verdensmusik/blues-foretagendet ApiPipo (læs om Alain Apaloos indspilninger her).

Torsdag klokken 19 spiller Alain Apaloo en duokoncert med slide-guitaristen og TogoRhino-kollegaen Olav Poulsen.

Alsidigt virke

Makkerparret Sahra da Silva & Hans Knudsen har mulighed for at ankomme til Aalborg med en skinnende ny Danish Music Award under armen. Deres album Back then (læs anmeldelse her) er nomineret til dette års pris for Årets Danske Bluesudgivelse, og tilmed er Sahra da Silva i spil til Blues Liveprisen.

Sangerinden Sahra da Silva har et alsidigt virke, der forgrener sig udi blues, soul og jazz. På sine soloplader orienterer hun sig mest mod moderne soul blues, soul og funk. Pianisten og sangeren Hans Knudsen lader sig heller ikke begrænse af genrekategorier, men har dog en forkærlighed for jump blues og New Orleans R&B. Deres duo-samarbejde hylder især den classic female blues, der dominerede bluesens første år som indspillet musikform, men har også afstikkere til senere blues, R&B og gospel.

Sahra da Silva & Hans Knudsen spiller på Søgaards Bryghus torsdag klokken 16 og på Salling Rooftop fredag klokken 17.

Virke i New Orleans

Norbert Susemihl’s Joyful Gumbo spiller jazz og blues a la New Orleans (og kendes da også som Norbert Susemihl Jazz & Blues Band). Den tyske trompetist Norbert Susemihl har gjort Danmark til sit andet hjem – eller tredje, for han har gennem årtier haft et virke i New Orleans, hvor han har lært af dem, der skabte stilen.

Det vil sige alt fra tidlig jazz a la King Oliver og Louis Armstrong til funky brass band-musik, med masser af blues og gospel derimellem. Det kan man alt sammen høre fra Den Blå Scene på Toldbods Plads torsdag klokken 17.

Sammensætningen af Norbert Susemihl’s Joyful Gumbo varierer, og vi kender i skrivende stund ikke bandets sammensætning på Den Blå Festival. Men blandt andre Jens Kristian Andersen (bas), Chris Tanner (klarinet), Sven Erik Lundeqvist (klaver) og Niclas Bardeleben (trommer) kan jævnligt ses i orkestrets lineup.

Lokale

Et af de mere lokale orkestre er Vestbyens Blues Band. Morten Christensen (guitar og vokal), Jens Munk (mundharpe og vokal), Lars Ulrik Mølbæk (bas) og Thomas Hust (trommer) spiller Chicago blues, jump blues og bluesrock.

Vestbyens Blues Band er et fast indslag på Den Blå Festival, men de er for eksempel også på programmet på festivalen Livø Jazz. I Aalborg skal man komme til Den Blå Scene torsdag klokken 19 for at se dem.

Besætningsændringer

Danske Beggars Blue har været igennem et par besætningsændringer på det seneste. Den mangeårige bassist Casper Bue har forladt bandet, og ind er i stedet trådt Jesper Dam Larsen. Bandet er desuden udvidet med guitarist Andreas O’Carroll, der har sluttet sig til sanger og guitarist Jan Edvard og trommeslager Jan Hvingel, som begge har været med fra begyndelsen.

Der er tale om et band med 25 års erfaring. Beggars Blue har udgivet fire album, hvoraf det seneste, Busting my tail, udkom i 2024 (læs anmeldelse her). De spiller en bluesbaseret blanding af forskellige roots-retninger, og det gør de også på Den Blå Scene torsdag klokken 19.45.

Allerstærkeste

Ikast-bluesmanden Big Creek Slim behøver næppe den store introduktion for danske bluesfans, for han er allerede kendt som et af landets allerstærkeste og mest internationalt anerkendte navne inden for genren. Marc Rune, som hans borgerlige navn lyder, har udgivet 15 album – det første, Tumbleweeds (2007), under navnet Big Creek Huggy Bear. Hans nye duoplade med Rodrigo Mantovani, Who’s that snitch?, er nomineret til en Danish Music Award, og Big Creek Slim har allerede tre DMA-statuetter på kaminhylden.

Big Creek Slim skriver sine egne sange, men har også et enormt repertoire af kendte og obskure amerikanske bluessange fra den første halvdel af forrige århundrede. Han er en formidabel sanger og guitarist og kan desuden af og til høres på klaver.

Der er solokoncert med Big Creek Slim på The Wharf fredag klokken 14. Lørdag klokken 22 spiller han med trio på El Mariachi (sammensætningen er ikke redaktionen bekendt), og fredag klokken 21.30 har han allieret sig med den engelske sangerinde Dawnette Fessey i Big Creek Slim & Lil’ Dawnette Band. Backingen står Peter Nande (mundharpe), Mikael Fahleryd (bas) og Jim Ingvarsson (trommer) for.

Big Creek Slim & Lil’ Dawnette spiller også som duo hos Quist Wine lørdag klokken 16, og så optræder Dawnette Fessey som indledning til en Blues Jam på AbZalon torsdag klokken 20 (der må betales kr. 50 i entré). Hun giver et sæt sammen med, ja, Big Creek Slim, Mikael Fahleryd, Jim Ingvarsson og guitaristen Lasse Bomann. Herefter er Bomann vært for en åben jam.

Rutinerede kræfter

Blandt de særdeles rutinerede kræfter finder man også H.P. Lange & Jarno Varsted, der spiller på Søgaards Bryghus fredag klokken 16 og igen på Salling Terrassen lørdag klokken 12. H.P. Lange har i mange år været førende inden for akustisk blues i dens forskellige afskygninger med berøringsflader til blandt andet cajun, bluegrass og hillbilly. Han synger og spiller guitar, banjo og dobro og han gennem årene arbejdet sammen med blandt andre Thomas Holm, Troels Jensen og Voodoo Saints.

Langes DMA-vindende band H.P. Lange Big Gumbo har mundharpespilleren Jarno Varsted (som også er sanger og guitarist) løst tilknyttet, og de to har arbejdet sporadisk sammen igennem mange år. Jarno Varsted har også lavet flere innovative bluesplader som solist og med bands som Young Comets, Blue Magic og Rumspringa. De to har desuden p.t. en trio sammen med Leif Sylvester.

Succesrige

Jarno Varsteds gamle bandkammerat fra Blue Magic Thorbjørn Risager kommer også til Den Blå Festival. I dag er Risager selvfølgelig først og fremmest kendt for sit internationalt succesrige og anerkendte band Thorbjørn Risager & the Black Tornado, der er superaktuelle med koncertalbummet Live at Hotel Cecil.

Hele orkestret optræder på Den Blå Scene lørdag klokken 21.30. Opstillingen bliver formodentlig med Thorbjørn Risager (vokal og guitar), Joachim Svensmark (guitar), Emil Balsgaard (tangenter), Søren Bøjgaard (bas), Martin Seidelin (trommer), Peter W. Kehl (trompet) og Kasper Wagner og Hans Nybo (saxofon).

Allerede fredag klokken 20 kan man komme til duokoncert med Thorbjørn Risager & Emil Balsgaard på AbZalon (entréen lyder på kr. 150). De to har arbejdet sammen siden karrierens tidligste år og udgivet tre album.

Guitardreven bluesrock

Jimi & the Double of Trouble er endnu et af de lokale navne, som altid kan findes i Den Blå Festivals program. Som navnet indikerer, kommer inspirationen ikke mindst fra Jimi Hendrix og Stevie Ray Vaughan & Double Trouble, og det betyder guitardreven bluesrock og Texas blues. De lover dog også at komme videre rundt i bluesuniverset.

Bandet består af Jimmy Guldbæk (guitar og vokal), Dennis Nielsen (bas og vokal), Thomas Vadmann (trommer og vokal) og Sten Kjærsgaard (tangenter og vokal), og det er musikere med erfaring fra for eksempel Katrine Schmidt, Grace James og Beggars Blue. Jimi & the Double of Trouble spiller på El Mariachi fredag klokken 23.

Toplaget

Der er til gengæld ikke meget lokalt over svensk/finske Trickbag, som optræder på Den Blå Scene lørdag klokken 17.30. Faktisk plejer Trickbag også at have et engelsk islæt i form af mundharpespilleren Steve ”West” Weston, men han bliver ved denne lejlighed afløst af det svenske talent Gustav Almstedt, der også sad ind for Weston i Mud Morganfields band på sidste års Blues Heaven-festival (læs her).

De øvrige medlemmer er Tommy Moberg (vokal), Tomi Leino (guitar og mundharpe), Lars Näsman (bas og vokal) og Johan Svensson (trommer). Det er folk med masser af erfaring fra toplaget af europæisk blues, og Trickbag mestrer Chicago blues, jump blues og R&B med mere.

Eminent fortolker

Efter Trickbag indtager danske Miriam Mandipira & the Soul Family Den Blå Scene lørdag klokken 19.30.

Zimbabwiskfødte Miriam Mandipira er ubetinget blandt Danmarks allerstørste sangstemmer og en eminent fortolker af blues, jazz, gospel og soul. Hun har indspillet med Troels Jensen, Kjeld Lauritsen og DR Big Band, og med The Soul Family har Miriam Mandipira udgivet ep’en One (læs anmeldelse her) og albummet Ndiwe (læs anmeldelse her).

Musikerne i The Soul Family er ligeledes folk med masser af erfaring, og Thomas Fog (bas), Søren Skov (tangenter), Sten ”Larm” Rasmussen (trommer) og Martin Stender (guitar) bidrager alle til sangskrivning og arrangementer.

Supergruppe

Festivalens højdepunkt kunne godt gå hen og blive Chicago Blues All Stars, som spiller på AbZalon lørdag klokken 20. For beskedne kr. 100 kan man se en supergruppe af musikere fra de forskellige bands, som optræder på årets Blå Festival.

Kernen er Delanie Pickering (guitar og vokal), Tomi Leino (guitar og mundharpe), Jakob Kortbæk (bas) og Mikko Peltola (trommer), og så er der ellers skiftende stjernebesøg: Tommy Moberg, Dawnette Fessey og Johnny Burgin har alle meldt deres ankomst, og det forventes også, at både Peter Nande og Big Creek Slim dukker op.

Oversigt

Ovenstående er naturligvis blot de koncerter, hvor vi forventer mest blues, men det kan bestemt også anbefales at kigge i det øvrige program, som også byder på navne som Doc Houlind New Orleans All Stars, Renay, Bullhorn og The Hot Washboard Trio.

En oversigt over festivalens blueskoncerter følger her:

Onsdag den 12. august
16.00 – Chris Andersen & Ib Pallesen – Salling Rooftop
16.00 – Tim Lothar & Jesper Theis – Søgaards Bryghus
19.00 – Johnny Burgin Trio – Quist Wine
20.00 – SJL Orgeltrio – Center for Dansk Jazzhistorie

Torsdag den 13. august
15.00 – Delanie Pickering – The Wharf
16.00 – Ba Balance – Salling Rooftop
16.00 – Sahra da Silva & Hans Knudsen – Søgaards Bryghus
17.00 – Norbert Susemihl’s Joyful Gumbo – Den Blå Scene
19.00 – Vestbyens Blues Band – Den Blå Scene
19.00 – Alain Apaloo & Olav Poulsen – Quist Wine
19.45 – Beggars Blue – Den Blå Scene
20.00 – Chris Andersen & Johannes Aaen – El Mariachi
20.00 – Dawnette Fessey (Blues Jam) – AbZalon
21.00 – Delanie Pickering Band ft. Johnny Burgin – Den Blå Scene
21.00 – Lothar, Nande & Lindholt – John Bull Pub

Fredag den 14. august
15.00 – Big Creek Slim – The Wharf
16.00 – H.P. Lange & Jarno Varsted – Søgaards Bryghus
16.00 – Tim Lothar & Peter Nande – Quist Wine
17.00 – Sahra da Silva & Hans Knudsen – Salling Rooftop
20.00 – Thorbjørn Risager & Emil Balsgaard – AbZalon
21.30 – Big Creek Slim & Lil’ Dawnette Band – Den Blå Scene
22.30 – Alain Apaloo’s African Blues Night – John Bull Pub
23.00 – Jimi & the Double of Trouble – El Mariachi

Lørdag den 15. august
11.00 – Salman A’yan Bandish, Johnny Burgin & Olav Poulsen (Meditation Blues) – AbZalon
12.00 – H.P. Lange & Jarno Varsted – Salling Terassen
14.00 – Delanie Pickering & Johnny Burgin – Salling Rooftop
14.00 – Tim Lothar & Jesper Theis – Fjordbyen
15.00 – Chris Andersen & Ib Pallesen – The Wharf
15.30 – TogoRhino & Ba Balance – Den Blå Scene
16.00 – Big Creek Slim & Lil’ Dawnette – Quist Wine
17.30 – Trickbag – Den Blå Scene
19.30 – Miriam Mandipira & the Soul Family – Den Blå Scene
20.00 – Chicago Blues All Stars – AbZalon
21.30 – Thorbjørn Risager & the Black Tornado – Den Blå Scene
22.00 – Big Creek Slim Trio – El Mariachi
23.00 – Johnny Burgin Band & Gustav Almstedt – John Bull Pub