Weekenden byder på Blues Alive Festival i Horsens

Tekst: Jakob Wandam

Lørdag den 25. oktober afholdes den årlige Blues Alive Festival i Kilden i Horsens. Festivalen blev lanceret i 2017 under navnet Keeping the Blues Alive Festival (læs her), der året efter blev forkortet til det nuværende navn. På daværende tidspunkt havde den lokale bluesforening, Blueskartellet, dog allerede afholdt festivaler i ti år, og det er da også Blueskartellet, der arrangerer Blues Alive Festival.

Dette års Blues Alive Festival byder på fire koncerter, og der er tale om navne fra både ind- og udland.

Hovednavnet

Hovednavnet er amerikanske Kirk Fletcher Band, der optræder med svenske Erika Baier som gæstevokalist.

Den 49-årige guitarist og sanger Kirk Fletcher er født i Bellflower, Californien, og han spillede guitar fra omkring otteårsalderen. Han var blevet introduceret til gospelmusik via baptistkirken, hvor hans far var præst, og i skolen spillede Kirk Fletcher i et jazzband.

Gennem Al Blake, der var forsanger og guitarist i The Hollywood Fats Band, fik Kirk Fletcher foden indenfor i West Coast blues-miljøet og fik hurtigt en plads i Kim Wilsons band. I 1999 indspillede Fletcher sit debutalbum I’m here & I’m gone, og det blev også snart til indspilninger med blandt andre Lynwood Slim og James Harman.

Fra 2005 til 2008 var Kirk Fletcher guitarist i Kim Wilsons Fabulous Thunderbirds, og i samme periode sluttede han sig til supergruppen The Mannish Boys. Sideløbende fortsatte han solokarrieren, som indtil videre har budt på otte album. Kirk Fletcher har netop udsendt cd’en Keep on pushing i august 2025.

Højt respekteret

Fletcher er højt respekteret i bluesmiljøet, hvor han ud over de allerede nævnte blandt andre har samarbejdet med Pinetop Perkins, Hubert Sumlin, James Cotton, Henry Gray og Charlie Musselwhite. Joe Bonamassa kalder ham en af verdens bedste guitarister, og Fletcher stod side om side med netop Bonamassa, da denne hyldede Muddy Waters og Howlin’ Wolf på Muddy wolf at Red Rocks (2015) og B.B., Freddie og Albert King på Live at the Greek Theatre (2016).

Erika Baier debuterede i 2016 med singlen ”For granted” og fulgte den op i 2018 med albummet How ’bout that. Siden er fulgt en række ep’er og singler, senest ”Completely free”, der udkom i juni i år.

Erika Baier skriver selv sine sange. Genremæssigt favner hun blues, soul og americana, mens hendes vokal kan minde en del om Samantha Fishs. Hun turnerer med sit eget band i blandt andet Sverige og Nederlandene, og hun har optrådt med Kirk Fletcher i USA. De to spiller også flere koncerter i Europa i efteråret og vinteren 2025.

Populært live-band

Tyske B.B. & the Blues Shacks er et populært live-band i Danmark, hvor de ofte optræder hos de jyske bluesklubber. De spillede på Blues Alive i 2021 (se her), ligesom de blandt andet har spillet på Old School Rockin’ Blues Festival i Kattrup, Riverboat Jazz Festival i Silkeborg og Fredericia Blues Festival (se her).

B.B. & the Blues Shacks blev dannet i Hildesheim i 1989 af brødrene Andreas Arlt (guitar) og Michael Arlt (vokal og mundharpe). Fabian Fritz (tangenter), Henning Hauerken (bas) og Andre Werkmeister (trommer) er de øvrige medlemmer af bandet i dag, og med mere end 35 års erfaring er der altså tale om et af Europas mest rutinerede orkestre.

De har udgivet 17 album foruden to plader sammen med Bonita Niessen under navnet Bonita & the Blues Shacks. Seneste udgivelse fra B.B. & the Blues Shacks er Lonesome in the moonlight, der udkom i 2023.

Bandet er da også særdeles efterspurgt især i Europa, og også USA og Australien har B.B. & the Blues Shacks optrådt i. De er kendt som et livligt og energisk orkester med en stil, der orienterer sig mod den swingende West Coast blues med elementer af Chicago blues, jump blues og soul.

Den hjemlige bluesscene

Fra den hjemlige bluesscene kommer to bands, Nello & the Helping Hand Blues Band og Pay Day. Niels Nello Mogensen dannede Nello & the Helping Hand Blues Band i 2020 med musikere, som sammen med ham havde bakket amerikaneren Hook Herrera op på dennes Danmarksturnéer (se for eksempel her). Nu blev det imidlertid med Nello selv som frontfigur på leadvokal og bas.

The Helping Hand Blues Band er lidt af en supergruppe med nogle af landets bedste og mest rutinerede musikere. På guitar finder man Ronni Boysen, der tidligere har været fast mand hos blandt andre amerikanske Mud Morganfield og det svenske band The Kokomo Kings (læs om Ronni Boysens indspilninger her).

På orgel høres Rasmus Stenholm, som har spillet med gud og hver mand, blandt meget andet som medlem af Grarup Allstars. Han har også udsendt et par rigtig udmærkede soloplader (læs om Rasmus Stenholms indspilninger her).

Multinationale

Bag trommerne sidder Mads D. Andersen, som i en periode var medlem af engelske Otis Grands band. Han er også med i det multinationale Vega Strauss Band, og så har han spillet med folk som Ike Turner, Kim Wilson, Joe Louis Walker og Lurrie Bell. Herhjemme var Mads D. Andersen i nogle år trommeslager i broderens Mike Andersen Band.

Nellos egen karriere er lang og alsidig og har på bluesfronten blandt andet budt på samarbejder med Champion Jack Dupree, Barrelhouse Chuck, Ron Hacker og James Harman. Lige som Mads Andersen er Nello medlem af Grarup Allstars.

Nello & the Helping Hand Blues Band albumdebuterede for nylig med det fremragende dobbelte live-album All the goods. Her spiller de deres arrangementer af især Chicago blues-numre samt enkelte egne kompositioner.

Oscar Mukherjee

Pay Day ledes af guitaristen og sangeren Oscar Mukherjee. Denne er et produkt af miljøet omkring Mojo Blues Bar og har i dag to bandprojekter, det americana-orienterede The Muhkerjee Development og bluesbandet Pay Day.

Bandet debuterede som Mukherjee Blues i 2017 med ep’en The Vibe recordings (læs anmeldelse her), og efter navneændringen til Pay Day udgav de Getting there i 2023 (læs anmeldelse her). De to plader viser forskellige sider af Pay Days identitet med primært Chicago blues på den første og Oscar Mukherjees mere personlige, Californisk-farvede sange på den anden.

Uanset hvilken stil der spilles i, har Pay Day gentagne gange vist sig som et stærkt og velspillende live-band. Oscar Mukherjee er en af landets mest talentfulde yngre guitarister, og han matches glimrende af instrumentkollegaen Jakob Holm (også medlem af The Mukherjee Development samt bandleder på flere udgivelser i eget navn), bassist Søren Bøjgaard (Thorbjørn Risager & the Black Tornado m.m.) og trommeslager Asmus Jensen (Delta Blues Band, Samantha Antoinette & the Chargers m.m.).

Traditionen tro

Konferencier ved Blues Alive Festival 2025 bliver traditionen tro den lokale bluesmand Jesper Bjarnesen, kendt fra orkestret JB & the Hüggeli.

Blues Alive Festival finder som nævnt sted i kulturhuset Kilden, Kildegade 8 i Horsens, og det er lørdag den 25. oktober klokken 17-23, det foregår.

En billet til festivalen koster kr. 425 plus gebyr. Der er desuden mulighed for at tilkøbe Blues Buffet formedelst kr. 175 plus gebyr. Begge dele kan købes her.