Under radaren: Rasmus Stenholm

Tekst: Jakob Wandam

Rasmus Stenholm er en rigtig spillemand. Ikke blot har han rent faktisk været medlem af ensemblet Djursland Spillemænd, han har også spillet på utallige scener landet over i alverdens forskellige sammenhænge.

Listen over Rasmus Stenholms musikalske sparringspartnere efterlader læseren helt stakåndet, men han er også det første navn, mange bluesmusikere slår op på, når de skal bruge en mand med et Hammondorgel og en stærk blues-feeling. Således var Rasmus Stenholm for eksempel tilkaldevikar, når Palle Hjorth var forhindret i at spille med Grarup Allstars, inden Stenholm helt overtog tjansen i 2020.

På samme vis tog Rasmus Stenholm over for Kjeld Lauritsen i Nello & the Helping Hand Blues Band. Men Rasmus Stenholm er meget mere end en afløser; han er for eksempel også orkesterleder med flere fine plader på samvittigheden.

”Under radaren” er artikelserien, hvor Bluesnews.dk dykker ned i de danske bluesmusikeres diskografier, og i nærværende udgave er det altså organisten og pianisten Rasmus Stenholm, der er i fokus. Vi ser ikke blot på de plader, som vi tidligere har anmeldt eller skrevet om her på siden, men også de udgivelser, der måtte være gået under vores og måske læsernes radar.

Prominente bluesnavne

Til de sidstnævnte må høre Lars Føniks’ album Globetrotternes dans (1997), som er den tidligste udgivelse i nationaldiskografien, hvor Rasmus Stenholms navn dukker op. Han er krediteret for Fender Rhodes, klaver og Hammond.

Året efter indspillede Rasmus Stenholm med det jyske bluesband King Biscuit and the Crackers. Med i orkestret var fremtidige prominente bluesnavne som Morten Stenbæk – senere kendt som Lightnin’ Moe – Ronni Boysen og Tim Petersen alias Tim Lothar. Rasmus Stenholm gæstede på seks skæringer på bandets eneste album, Nothing seems to satisfy (1998).

Han spillede samme år på Rock Nalles comeback-plade Never 2 late, udgivet under bandnavnet Rock Nalle Inc. i 1998. Efter en mangeårig personlig nedtur fik Nalle oprejsning med dette album, der trak kraftigt på rhythm & blues, og det blev begyndelsen til en årrække med koncerter, hvor Rasmus Stenholm var med i Nalles band sammen med blandt andre Jesper Bylling (bas), Thomas Biilmann (trommer) og Niels Mathiasen (saxofon). Det blev dokumenteret på albummet Live on tour, optaget på Rytmeposten (nu Posten) i Odense i oktober 2000 og co-produceret af Nalle og Stenholm.

Birgitte Laugesen

Tidligere på året havde Rasmus Stenholm indspillet to plader med jazz- og bluessangerinden Birgitte Laugesen. Den første var Birgitte Laugesen & friends, hvor hun dels sang jazz- og great American songbook-standarder som Gershwin-kompositionerne ”Our love is here to stay” og ”The man I love”, dels mere blues- og rhythm & blues-orienteret materiale som ”I’m walking”, ”Everyday I have the blues” og ”Route 66”.

Birgitte Laugesens friends var blandt andre Rasmus Stenholm og saxofonisterne Niels Mathiasen, Hans Jørgen ”Hanse” Jensen og Morten Elbek.

Et par måneder senere stod Birgitte Laugesen i front for East Coast Jazzband på Swingin’ the blues. Repertoiret var i samme boldgade med blandt andet ”Do you know what it means to miss New Orleans”, “Times getting tougher than tough” (alias Jimmy Witherspoons “Money getting cheaper”) og, igen, “Everyday I have the blues” på programmet. Rasmus Stenholm udgjorde bandet sammen med Gunnar Lautrup (trompet), Niels Barfod (saxofon), Storm Kleist Nielsen (trombone), Paul Engberg Pedersen (trommer) og Poul Nyholm (bas).

Her, der og alle vegne

Rasmus Stenholm dukkede efterhånden op her, der og alle vegne på den østjyske musikscene. Han indspillede med Soul Meeting ved siden af Eigil Madsen (trommer og sang), Lars Schroeder (sang og guitar) og Robert Nilsson (bas).

Soul Meeting specialiserede sig i Stax- og Motown-soul, men gjorde også afstikkere til beslægtede genrer. Bandets 2002-album (Soul Meeting har udgivet i alt fire album, der alle blot bærer bandets navn), hvor Rasmus Stenholm gæstede, indeholdt således for eksempel Wilson Pickett-hittet ”634-5789”, Little Willie Johns ”Need your love so bad”, Bob Dylans “Quinn the eskimo (The mighty Quinn)”, Creams “White room” og Bo Diddleys “Before you accuse me”.

Senere kom også Erik “Knasen” Sandager igennem Soul Meeting, men i 2002 udgav han sin første soloplade, Små hop. Rasmus Stenholm medvirkede sammen med blandt andre Henrik Skriver, Frank Thøgersen, Michelle Birkballe og Jesper Bjarnesen. Stenholm og Skriver var tilbage på Knasens 2006-album Nananaiv.

Rasmus Stenholm var også gæsteorganist på et enkelt nummer (”Hvor er mit liv”) som stand-in for Palle Hjorth på Ingvar & Bandets 2003-album Kun et billede. De øvrige medlemmer af Ingvar & Bandet var på dette tidspunkt Ingvar Frydholm, Ole Bech, Torben Jakobsen og Anders Nold Petersen – sidstnævnte medvirkede dog ikke på dette nummer.

Og så var Rasmus Stenholm med på Mickey Lees She’s the girl (2005) sammen med blandt andre Henrik Skriver og Frank Thøgersen.

Soloalbum

I 2006 udkom albummet Rock ’n’ roll baby af Lightnin’ Moe. King Biscuit and the Crackers havde udviklet sig til Lightnin’ Moe and his Peace Disturbers og endelig blot til Lightnin’ Moe. Sammen med Morten Stenbæk (mundharpe og vokal) spillede nu Kasper ”Lefty” Vegeberg (guitar), Peter Dunvad (bas) og Tim Lothar Petersen (trommer) samt som special guests Palle Hjorth og Rasmus Stenholm. Stenholm spillede piano på “Rock ‘n’ roll baby”, “Let the conscience be your guide” og “Need your loving tonight”.

Rasmus Stenholm fik også tid til at medvirke på Morten Okbo og Ursula Andkjær Olsens folk-prægede Græsklart (2008) – han spillede klaver og orgel på ”Sfinx” og ”Lad mig komme hjem” – inden han i 2009 endelig kunne udsende sit første soloalbum, For those about to roll.

Albummet indeholdt instrumental orgeljazz med soul- og bluesundertoner og var indspillet i to omgange, dels i studiet med Nikolai Bøgelund (trombone), Lars Vissing (trompet), Morten Elbek (saxofon), Jens Christian Kwella (guitar), Jens Kristian Dam (trommer) og Thomas Biilmann (percussion), og dels live med Tomas Franck (saxofon), Uffe Steen (guitar), Morten Ærø (trommer) og Jan Daggry (percussion).

Rasmus Stenholm fulgte det op i 2011 med Cordoba. Hvor For those about to roll hovedsageligt havde bestået af covernumre – George Gershwin, Herbie Hancock og Joe Zawinul var blandt komponisterne – var Cordoba næsten udelukkende Rasmus Stenholms egne kompositioner.

Uffe Steen og Morten Ærø var igen med ved indspilningerne sammen med den nye mand Michael Bladt på saxofon.

Keltisk-inspireret

Cordoba var indspillet i 2010, hvor Rasmus Stenholm samtidig sluttede sig til orkestret Djursland Spillemænd. Bandet havde eksisteret siden 1973 med skiftende besætning, hvor kun brødrene Helge (guitar og vokal m.m.) og Carsten Sørensen (bas) nu var tilbage fra den oprindelige opstilling. Djursland Spillemænd spillede keltisk-inspireret folk-rock a la Runrig og snusede også til blues, country og bluegrass.

Rasmus Stenholm hørtes første gang med bandet på cd/dvd-udgivelsen Stay with me tonight (2011), hvor Djursland Spillemænd desuden udgjordes af Sørensen-brødrene, David Glowasky (violin), Bo Thalund (klaver), Nikolai Banke (trommer), Tommy Kusk (percussion) og Trine Rebold (vokal).

Rasmus Stenholm optrådte med Djursland Spillemænd frem til 2019. I 2014 udgav de – med enkelte udskiftninger i bandbesætningen – Jeppe Aakjær – nu er dagen fuld af sang med rockede arrangementer af Aakjær-sange. Different people in a different time fulgte i 2015 og indeholdt blandt andet Rasmus Stenholm-kompositionen ”Elderflower swing”.

Inden da havde Rasmus Stenholm dog været involveret i flere andre pladeprojekter. Han gæstede i 2011 på albummet Ridser i lakken af det aarhusianske rockband Blaar, der havde Søren Andersen i front og bluestrommeslageren Mads D. Andersen bagest. Rasmus Stenholm spillede på sangene ”Min læge siger”, ”Lang vej igen”, ”Der findes ikke dårligt vejr” og ”Lysår imellem”.

Danish Blues Challenge-vindere

I 2012 sluttede han sig til de tidligere Danish Blues Challenge-vindere Live Bleeding Fingers – Hans Christian Bugge (guitar og vokal), Joakim Øster (bas) og Eddi Jarl (trommer) – på deres album Peaceful man.

Og i 2014 var Rasmus Stenholm så klar med sit tredje soloalbum, Free. Igen blev han sekunderet af Uffe Steen på guitar og Morten Ærø på trommer og havde selv skrevet de otte af albummets elleve skæringer.

Rasmus Stenholm var tilbage i akkompagnatørrollen på Walk with me, sangerinden Margrete Grarups debutalbum som solist, der udkom i 2016. Han havde dog allerede dannet trioen Sermon Organ Combo sammen med guitaristen Bergur Nielsen og trommeslageren Lasse Funch Sørensen.

Sermon Organ Combo udsendte i 2017 et selvbetitlet debutalbum med soul- og bluespåvirket orgeljazz, hvor musikken var skrevet af Bergur Nielsen, men altså bestemt også havde Rasmus Stenholms Hammondorgel i en hovedrolle.

Samarbejdet med Margrete Grarup blev videreført i Grarup Allstars. Dette orkester var oprindelig blevet dannet som Laugesen All Stars med Rasmus Stenholms gamle bandkollega fra East Coast Jazzband, Birgitte Laugesen i front. Da Laugesen pludselig døde i 2016, blev bandet til Grarup Allstars med en besætning, der talte Margrete Grarup (vokal), Niels Nello Mogensen (bas), Uffe Steen (guitar), Niels Mathiasen (saxofon), Esben Bach (trommer) og Palle Hjorth (orgel).

Palle Hjorth måtte dog indimellem melde afbud på grund af stadig flere spillejobs i andre sammenhænge, og så trådte Rasmus Stenholm til organist. Den position blev gjort permanent i 2020, og Rasmus Stenholm var således på plads, da Grarup Allstars på deres 2021-turné optog koncertalbummet Steamrolling live (læs anmeldelse her). Her spillede de soul blues af blandt andre Robert Cray og Junior Walker samt et par Nello-originaler.

Notabiliteter

Steamrolling live udkom i begyndelsen af 2022, omtrent samtidig med Rune Robert Friis’ album Built for comfort, vol. 1 (læs anmeldelse her). Rune Robert Friis spillede tidligere med bluesbandet No Shoes og benyttede sig til dette sit debutalbum af notabiliteter som Uffe Steen, Chris Grey, Perry Stenbäck, Oscar Martin Eriksen og Nils Ole Poulin. Rasmus Stenholm gav sit besyv med på tre numre: ”Summertime ghost”, ”Truth don’t rhyme” og ”Falling skies”.

Rune Robert Friis og Rasmus Stenholm optrådte også sammen live, både under Friis’ navn og i Stenholm & the Melting Pot. Og nærværende tekst beskriver naturligvis blot den del af Rasmus Stenholms karriere, der er dokumenteret på indspilninger. Hans karriere som live-musiker er endnu mere omfattende, og Bluesnews.dk har for eksempel oplevet Rasmus Stenholm med Kenn Lending Blues Band (se her), Kent Thomsen (læs her og her), Morten Rune (se her) og The Manic Blues (læs her).